De ziekte van Lyme komt zeer veel voor in Noord-Amerika. De zwartepootteek (Ixodes scapularis) komt het hele jaar voor en voedt zich met kleine zoogdieren, vogels en andere dieren waar hij vanuit de veiligheid van een boom op jaagt. Zodra een besmette teek zijn maaltijd heeft gehad, kan hij de bacterie dragen die de ziekte van Lyme veroorzaakt. Tekenbeten zijn vaak pijnloos, maar als je pech hebt, kun je een infectie oplopen die zich kan uitbreiden naar je gewrichten en zenuwen of griepachtige symptomen kan veroorzaken. In minder dan tien dagen na de beet kun je huiduitslag krijgen en spierpijn, hoofdpijn en koorts op de plek van de infectie. De vroege stadia van de ziekte van Lyme kunnen mild zijn, maar als de infectie zich door het hele lichaam verspreidt, worden de symptomen ernstiger. Onderzoekers hebben bepaalde risicofactoren vastgesteld voor het oplopen van de ziekte van Lyme, zoals wonen in een gebied met veel besmette teken, een huisdier buiten hebben in die gebieden of blootgesteld worden aan teken voordat je door een teek gebeten wordt. Hoe vroeger je deze infectie oploopt, hoe minder ernstig ze zal zijn, maar als ze onbehandeld blijft, zal ze zich ontwikkelen tot latere stadia (acute gedissemineerde fase), met toenemende vermoeidheid en gewrichtspijn tot gevolg.
Hoe veroorzaakt een tekenbeet de ziekte van Lyme?
Een teek die zich voedt met een besmette gastheer (zijn favoriete diner) zal zijn monddelen in de huid van de gastheer steken en langzaam het bloed eruit zuigen. De teek neemt dan de bacteriën uit het bloed van de gastheer op en raakt zelf besmet. De bacterie reist dan van de teek naar de bloedstroom van de gastheer en leeft in de teek voor een bepaalde tijd, totdat de teek door de huid van een andere gastheer gaat. Dit proces kan tot twee weken duren, gedurende welke de bacterie zich van de teek naar de bloedstroom van de nieuwe gastheer kan verspreiden.
Wanneer iemand met de bacterie is besmet, krijgt hij griepachtige symptomen zoals koorts, hoofdpijn, vermoeidheid, spier- en gewrichtspijn, uitslag, gezwollen lymfeklieren en een stijve nek. Als door de infectie de gewrichtsbekleding van de hersenen ontstoken raakt, kunt u griepachtige symptomen en een verminderd geheugen, evenwicht, coördinatie en zicht ervaren.
Leer op welke symptomen u moet letten
Vroege tekenen van de ziekte van Lyme zijn niet altijd ernstig, en kunnen leiden tot een milde, griepachtige ziekte. Zonder behandeling kan de infectie echter overgaan in een laat stadium van de ziekte van Lyme, met toenemende pijn en invaliditeit tot gevolg. Als u huiduitslag krijgt op de plaats van de tekenbeet en griepachtige symptomen, ga dan meteen naar een arts. Andere symptomen waarop u moet letten zijn gewrichtspijn, gezwollen lymfeklieren, geheugen- en coördinatiestoornissen, spierpijn en -zwakte en een stijve nek.
Voor de diagnose van de ziekte van Lyme is een bloedtest beschikbaar, maar die kan pas worden uitgevoerd als de symptomen al minstens 14 dagen aanwezig zijn. Dit is om andere oorzaken van uw symptomen uit te sluiten.
De beste behandelingen voor de ziekte van Lyme
Er zijn momenteel drie door de FDA goedgekeurde behandelingen voor de ziekte van Lyme: doxycycline, amoxicilline en ceftriaxon. Dit zijn de enige medicijnen die door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) zijn goedgekeurd voor de behandeling van de ziekte van Lyme. De beste behandeling voor u hangt af van uw symptomen, wanneer u besmet bent geraakt en het stadium van de ziekte. Bovendien heeft elke behandeling zijn eigen reeks mogelijke bijwerkingen die een verschillend effect op u kunnen hebben. Lyme behandeling is niet eenvoudig, maar met de juiste aanpak is het mogelijk om de ziekte tegen te gaan.
Alle medicijnen richten zich op de bacteriën die de ziekte van Lyme veroorzaken. Hoewel ze alle drie effectief zijn, hebben ze verschillende werkingsmechanismen, wat betekent dat ze bij verschillende mensen beter werken.
Conclusie
Helaas is er geen vaccin om de ziekte van Lyme te voorkomen, en geen enkel medicijn kan de ziekte volledig genezen. De beste manier om deze infectie te voorkomen is het voorkomen van teken. Houd uw huisdieren binnen, vermijd bosrijke gebieden en draag beschermende kleding. Als u de pech hebt besmet te raken met de ziekte van Lyme, is het belangrijkste dat u zich vroeg laat behandelen. Hoe eerder u de infectie oploopt, hoe minder ernstig de symptomen zullen zijn. Met behandeling kan de ziekte onder controle worden gehouden en genezen.